O primeiro presidente africano

O primeiro africano a ser presidente de uma federação olímpica foi o egípcio Abdel Moneim Whaby. E a federação em causa foi a do basquetebol.

A FIBA praticou o critério da rotatividade que permitia a que pertencessem sucessivamente aos cinco continentes a presidência. Este critério contribuiu para fortalecer o papel do secretário geral, William Jones, que se manteve durante mais de quatro décadas, sob a alçada de oito presidentes diferentes.

Os EUA e os campeonatos mundiais.

Até ao ano de 1982, os EUA apenas haviam ganhado por uma vez o campeonato mundial de basquetebol. A responsabilidade deste escasso sucesso tinha a ver com a forma descuidada como os dirigentes do basquetebol desse país tratavam a sua participação nesses campeonatos. A única vitória tinha sido conseguida em 1954 e a equipa dos EUA era a equipa da empresa Philips Oilers.

Nos jogos mundiais, os EUA nunca podiam apresentar os seus melhores jogadores pois realizavam-se ao mesmo tempo os campeonatos nacionais. A razão de fundo para que isso acontecesse estava na dispersão dos organismos dirigentes do basquetebol americano.

De facto, como disse William Jones, "a equipa dos EUA que participa em campeonatos mundiais não pode ser considerada uma equipa representativa dos EUA."

FIBA em português

A presidência da FIBA já falou português. Foi no tempo em que António dos Reis Carneiro ocupou esses cargo.
Já agora, é de referir que o próprio secretário geral da FIBA, William Jones, era um cosmopolita e um poliglota e uma das línguas que dominava era o português.

Basquetebol e política

Há ainda aqueles para quem, como se apregoava no antigamente, "a sua política é o trabalho". Contudo a política entra por dentro de tudo o que tem a ver com a humanidade e o basquetebol não é excepção.

Durante o período da Guerra Fria, em que dois campos políticos - o Ocidente e o Leste - se degladiavam em vários aspectos, William Jones, como secretário geral da FIBA, não teve vida fácil. Em dois momentos foi qualificado por uns, os de Leste, como estando "ao serviço do capitalismo ocidental". Anos mais tarde, a propósito dos acontecimentos dos jogos olímpicos de Munique, os meios de comunicação social americanos disseram que Jones era um "amigo do socialismo". Estas duas atitudes diametralmente opostas talvez demonstrem como Jones se queria manter fiel apenas ao basquetebol, para além dos interesses dos campos políticos opostos, existentes na altura. Em muitos momentos teve de dar mostras de grande diplomacia ou dureza nas suas decisões.
Jones tinha como princípio querer que os conflitos políticos não extravasassem para o território do desporto. Conseguir que isso acontecesse fez com que ele tivesse de se esforçar muito, sendo que, muitas vezes, prevaleceu o caminho da prevalência da discórdia no desporto. Um dos últimos acontecimentos deste tipo que ele viveu e que o entristeceu bastante foi o boicote que os EUA fizeram aos jogos olímpicos de Moscovo, devido à "invasão" do Afeganistão pela União Soviética. Jones ficou de tal modo transtornado com esse boicote que chegou a insultar o presidente americano Jimmy Carter no Congresso Mundial realizado em Moscovo.
PS. A respeito do que aconteceu na final de basquetebol dos jogos olímpicos de Munique, podes ver uma mensagem aqui neste blog.



Sabes quem foi Renato William Jones?

Sabes quem foi Renato William Jones? Ando a ler um livro que é uma biografia sobre aquele que foi secretário geral da Federação Internacional de Basquetebol (FIBA) durante 44 anos, tendo começado no ano da sua fundação em 1932. Em mensagens futuras falarei com este personagem marcante do basquetebol. Falar dele é percorrer uma parte substancial da história do basquetebol. Como disseram outros a respeito dele: "Falar de Jones é falar de basquetebol", ou "O senhor basquetebol mundial".

Era britânico de origem, como ele gostava de dizer quando o chamavam de inglês. Nasceu na capital de Itália, Roma, em 1906 e faleceu na Alemanha, em Munique, em 1981.